Lia Monteiro from Brazil and Reuben McKeown from New Zealand have been confirmed as the new Athlete Representatives on the IFA Youth Commission. The two young representatives were officially introduced during the IFA Youth Festival in Reiden. Over the next two years, they will work alongside Chair Emma Dallinger to represent the interests of young fistball athletes and bring their own ideas into the international development of the sport.
The new Athlete Representatives were announced in connection with the 2026 IFA U18 World Championships in Reiden, Switzerland. This marked the end of the previous terms of Torben Winterbach from Namibia and Jonas Aigner from Austria, while Brazil’s Lia Monteiro will continue to serve as an Athlete Representative for another two-year term.
Youth Festival as an International Meeting Point
On the evening before the start of the U18 World Championships, the focus in Reiden was not yet on competition, but on international exchange and friendship. At the IFA Youth Festival, a large number of young athletes from the participating nations came together to meet, connect and spend time with one another away from the playing courts.
With a quiz, interactive activities and plenty of opportunities for personal exchange, the Youth Festival provided a relaxed setting for young players to connect. The event was very well attended and created a special international atmosphere even before the first match of the World Championships had been played.
This idea – connecting young people across national borders and giving them opportunities to actively contribute – is also at the heart of the work of the IFA Youth Commission. It was therefore fitting that the two new Athlete Representatives, Lia Monteiro and Reuben McKeown, were announced during the festival.
Lia Monteiro
Lia Monteiro started playing fistball in 2023. Just one year later, she had the opportunity to represent Brazil at the 2024 Women’s World Championship. At the 2026 U18 World Championships in Reiden, she experienced international fistball from a different perspective: instead of competing on court, she worked as part of the IFA team during the event. She was particularly inspired by seeing young athletes from so many countries come together, compete at a high level and create friendships through sport.
Looking ahead to her new term, Monteiro has a clear goal: “As a Youth Representative, I hope to help strengthen the connection between young players from around the world, encourage greater youth involvement in the international fistball community, and contribute with new ideas that make the sport even more engaging and accessible for the new generation.”
For the Brazilian, this will already be her second term as an Athlete Representative. She will bring not only her experience as an international player, but also the knowledge she has gained through her previous work within the IFA Youth Commission and, most recently, as part of the IFA media team.
Reuben McKeown
Reuben McKeown’s path into international fistball has been an extraordinary one. The 18-year-old from Canterbury, New Zealand, only discovered the sport in October 2025, when members of the New Zealand men’s national team and their coach visited his school and introduced fistball during a physical education class. McKeown and some of his friends were immediately hooked. Under the guidance of coach Samuel Kempf, their first experiences with the sport quickly developed into regular training sessions. Just around ten months later, the team was on a plane to Europe to represent New Zealand at the U18 World Championships in Reiden.
Alongside the matches themselves, McKeown was particularly influenced by the pre-tournament training sessions in Germany, meeting players from around the world and experiencing the international fistball community first-hand. Performing the traditional haka on the world stage was another unforgettable moment for him. McKeown now sees his election as Youth Representative as a major opportunity to take on responsibility beyond the playing court. “It is a great honour to have been elected as the youth representative and I look forward to making a positive difference during my time in this role,” says McKeown. “I hope to continue to spread and grow the sport here in New Zealand and across the world as well as connect the ideas of the youth.”
He has also set himself a clear personal goal for his two-year term: “If I can leave youth fistball in a stronger position than I found it by giving young players a voice and helping create opportunities for the next generation then I will be satisfied with the impact I have had on the future of the sport.”
Own Projects in the Pipeline
The Athlete Representatives will not only take part in meetings and activities of the IFA Youth Commission. With the new term, their role is being expanded in a targeted way: Lia Monteiro and Reuben McKeown will have the opportunity to develop their own international youth project and implement it with the support of the IFA.
Projects may focus on a wide range of topics, from international club cooperation and school initiatives to media and communication, inclusion, sustainability or new forms of youth participation. The key idea is that the projects should come directly from young people themselves and make a concrete contribution to the further development of fistball. Throughout the process, the two Athlete Representatives will receive guidance and support from the IFA Youth Commission. Depending on the nature of the project, financial support from the IFA may also be available.
“With Lia and Reuben, we have two young people on the Youth Commission who bring very different perspectives and experiences. That is particularly valuable for our work,” says Emma Dallinger, Chair of the IFA Youth Commission. “We do not only want to listen to young people – we want to give them the opportunity to take responsibility themselves. They should be able to contribute their ideas, develop their own projects and experience first-hand that they can actively shape the future of our sport.”
Als Stimme für die Jugend: Lia Monteiro & Reuben McKeown verstärken IFA-Jugendkommission
Mit Lia Monteiro aus Brasilien und Reuben McKeown aus Neuseeland stehen die neuen Athletenvertreter der IFA Jugendkommission fest. Im Rahmen des IFA Youth Festivals in Reiden wurden die beiden jungen Vertreter offiziell vorgestellt. In den kommenden zwei Jahren werden sie gemeinsam mit der Vorsitzenden Emma Dallinger die Interessen junger Faustballer vertreten und ihre eigenen Ideen in die internationale Entwicklung des Sports einbringen.
Die Bekanntgabe der neuen Athlete Representatives fand im Umfeld der IFA U18-Weltmeisterschaften 2026 in Reiden (Schweiz) statt. Damit endete die bisherige Amtsperiode von Torben Winterbach (Namibia) und Jonas Aigner (Österreich), die Brasilianerin Lia Monteiro wird auch in der neuen zweijährigen Periode der Jugendvertretung aktiv sein.
Youth Festival als internationaler Treffpunkt
Bereits am Abend vor dem Start der U18-Weltmeisterschaften stand in Reiden nicht der Wettkampf, sondern das internationale Miteinander im Mittelpunkt. Beim IFA Youth Festival kamen zahlreiche junge Athlet aus den teilnehmenden Nationen zusammen, um sich abseits des Spielfelds kennenzulernen und auszutauschen.
Mit einem Quiz, interaktiven Aktivitäten und vielen Möglichkeiten für persönliche Gespräche bot das Youth Festival einen ungezwungenen Rahmen für Begegnungen zwischen den jungen Spieler. Die Veranstaltung war sehr gut besucht und sorgte bereits vor dem ersten WM-Spiel für eine besondere internationale Atmosphäre.
Genau dieser Gedanke – junge Menschen über Ländergrenzen hinweg miteinander zu verbinden und ihnen Möglichkeiten zur aktiven Mitgestaltung zu bieten – steht auch im Zentrum der Arbeit der IFA Youth Commission. Im Rahmen des Festivals wurden deshalb auch die beiden neuen Athlete Representatives Lia Monteiro und Reuben McKeown bekanntgegeben.
Lia Monteiro
Lia Monteiro begann 2023 mit dem Faustballsport. Bereits ein Jahr später vertrat sie Brasilien bei der Frauen-Weltmeisterschaft 2024. Bei den U18-Weltmeisterschaften 2026 in Reiden lernte sie den internationalen Faustball aus einer weiteren Perspektive kennen: Statt selbst auf dem Spielfeld zu stehen, arbeitete sie im IFA-Team bei der Organisation der Veranstaltung mit. Besonders beeindruckt zeigte sie sich vom internationalen Miteinander der jungen Athlet – von Spieler aus zahlreichen Ländern, die auf hohem Niveau gegeneinander antreten und gleichzeitig über den Sport Freundschaften schließen.
Für ihre kommende Amtszeit hat Monteiro ein klares Ziel: „Als Youth Representative möchte ich dazu beitragen, die Verbindung zwischen jungen Spieler aus aller Welt zu stärken, Jugendliche noch stärker in die internationale Faustballgemeinschaft einzubinden und neue Ideen einzubringen, die unseren Sport für die nächste Generation noch attraktiver und zugänglicher machen.“
Für die Brasilianerin ist es bereits die zweite Amtsperiode als Athlete Representative. Sie bringt damit nicht nur ihre Erfahrungen als internationale Spielerin ein, sondern auch ihre Erfahrungen aus ihrer bisherigen Arbeit innerhalb der IFA Youth Commission und zuletzt im IFA Medien Team ein.
Reuben McKeown
Einen außergewöhnlichen Weg in den internationalen Faustball hat Reuben McKeown hinter sich. Der 18-Jährige aus Canterbury in Neuseeland lernte die Sportart erst im Oktober 2025 kennen, als Mitglieder des neuseeländischen Männer-Nationalteams gemeinsam mit ihrem Trainer seine Schule besuchten und Faustball im Sportunterricht präsentierten. McKeown und einige seiner Freunde waren sofort begeistert. Unter der Leitung von Trainer Samuel Kempf entwickelte sich aus den ersten Versuchen schnell regelmäßiges Training. Nur rund zehn Monate später saß das Team bereits im Flugzeug nach Europa, um Neuseeland bei den U18-Weltmeisterschaften in Reiden zu vertreten.
Neben den Spielen selbst waren für McKeown insbesondere die Vorbereitungstrainings in Deutschland, die Begegnungen mit Spieler aus aller Welt und das gemeinsame Erleben der internationalen Faustballgemeinschaft prägend. Ein ganz besonderer Moment war für ihn die Aufführung des traditionellen Haka auf der internationalen Bühne. Die Wahl zum Youth Representative sieht McKeown nun als große Chance, auch abseits des Spielfeldes Verantwortung zu übernehmen. „Es ist eine große Ehre für mich, zum Youth Representative gewählt worden zu sein. Ich freue mich darauf, in dieser Rolle etwas Positives zu bewirken“, sagt McKeown. „Ich möchte dazu beitragen, Faustball hier in Neuseeland und weltweit weiterzuentwickeln und gleichzeitig die Ideen junger Menschen miteinander zu verbinden.“
Dabei formuliert er auch einen persönlichen Anspruch an seine zweijährige Amtszeit: „Wenn der Jugendfaustball am Ende meiner Zeit in dieser Funktion stärker dasteht als zuvor, junge Spieler eine Stimme bekommen und neue Möglichkeiten für die nächste Generation entstanden sind, dann bin ich mit meinem Beitrag zur Zukunft unseres Sports zufrieden.“
Eigene Projekte in Planung
Die Athlete Representatives sollen jedoch nicht nur an den Sitzungen und Aktivitäten der IFA Youth Commission teilnehmen. Mit der neuen Amtsperiode wird ihre Rolle gezielt erweitert: Lia Monteiro und Reuben McKeown erhalten die Möglichkeit, ein eigenes internationales Jugendprojekt zu entwickeln und gemeinsam mit Unterstützung der IFA umzusetzen.
Dabei sind unterschiedlichste Themen möglich – von internationalen Vereinskooperationen und Schulprojekten über Medien und Kommunikation bis hin zu Inklusion, Nachhaltigkeit oder neuen Formen der Jugendbeteiligung. Entscheidend ist, dass die Ideen von jungen Menschen selbst kommen und einen konkreten Beitrag zur Weiterentwicklung des Faustballs leisten. Während der Umsetzung werden die beiden Athlete Representatives von der IFA Youth Commission begleitet und unterstützt. Je nach Ausgestaltung des Projekts kann auch eine finanzielle Unterstützung durch die IFA erfolgen.
„Mit Lia und Reuben haben wir zwei junge Menschen in der Youth Commission, die ganz unterschiedliche Perspektiven und Erfahrungen mitbringen. Genau das ist für unsere Arbeit besonders wertvoll“, sagt Emma Dallinger, Vorsitzende der IFA Youth Commission. „Wir wollen Jugendlichen nicht nur zuhören, sondern ihnen die Möglichkeit geben, selbst Verantwortung zu übernehmen. Sie sollen ihre Ideen einbringen, eigene Projekte entwickeln und erleben, dass sie die Zukunft unseres Sports aktiv mitgestalten können.“
