The preliminary rounds of the U18 Fistball World Championships and the Women’s European Championship in Reiden, Switzerland, have reached a decisive stage. While the quarter-final line-up in the U18 Women’s competition has now been confirmed, the four semi-finalists in the U18 Men’s tournament are already known despite the remaining preliminary-round matches on Saturday morning. Meanwhile, the Women’s European Championship got underway with an impressive display by defending champions Germany. Saturday will see all three competitions move into the decisive phase, with places in the finals and medals at stake.
U18 Women
The quarter-final pairings in the U18 Women’s World Championship are now set. Germany topped the Gold Group unbeaten, winning all three matches without dropping a set. Following Thursday’s 3–1 victory over Austria (11:9, 11:5, 6:11, 11:4), the Germans added convincing 3–0 wins over Brazil (11:8, 11:7, 11:6) and Switzerland (11:5, 11:6, 11:2) on Friday. Austria secured second place thanks to a straight-sets victory over Brazil (11:9, 11:4, 11:5). Brazil and Switzerland both finished Friday without a win, but Brazil held on to third place thanks to Thursday’s victory over the hosts.
Chile matched Germany’s perfect record in the Silver Group, finishing first with maximum points and a 9:1 set ratio. After opening the day with a 3–1 win over New Zealand (9:11, 11:6, 11:5, 11:6), the South Americans recorded straight-set victories over the Czech Republic (11:7, 11:4, 13:11) and Denmark (11:9, 11:6, 11:4). Those results moved Chile ahead of the Czech Republic into first place, while Italy claimed third after defeating Denmark 3–0 (11:7, 11:7, 11:7).
The knockout stage now begins, where there is no room for error. Brazil will face the Czech Republic at 9:00 a.m., followed by the remaining quarter-finals at 10:15 a.m.: Switzerland vs Chile, Germany vs Denmark and Austria vs Italy. The winners will advance to the semi-finals, scheduled for Saturday at 2:30 p.m.
U18 Men
Although the final preliminary-round matches are still to be played, the battle for first place has already been decided. Germany continued its winning streak from Thursday by defeating previously unbeaten Austria 3–1 (11:9, 11:5, 6:11, 11:4) before edging Brazil in a thrilling five-set encounter, 3–2 (11:5, 11:9, 8:11, 9:11, 13:11). As a result, the defending U18 world champions are guaranteed to finish top of the standings before Saturday’s remaining matches.
Austria improved its position with a convincing 3–0 victory over Namibia (11:7, 11:3, 11:4) and heads into the final preliminary-round day in second place. A win over Switzerland will secure the 2024 bronze medalists second place in the standings.
Brazil and Switzerland are level on six points in third and fourth place. Brazil won the direct encounter against the hosts in five sets (9:11, 11:4, 6:11, 11:5, 11:9), meaning all three of the South Americans’ matches against the other top-four teams from the 2024 World Championship went the full distance. While Brazil narrowly lost to Germany, Switzerland comfortably defeated Chile 3–0 (11:6, 11:4, 11:8).
The four semi-finalists are already confirmed: Germany, Austria, Brazil and Switzerland can no longer be displaced from the top four before the remaining group matches. However, the final standings, which will determine the semi-final pairings, are still to be decided. Behind them, Chile and Namibia are level on points. Chile claimed its first victory of the tournament with a 3–1 win over New Zealand (9:11, 11:6, 11:5, 11:6). The tournament debutants from New Zealand had made history by taking the opening set – their first-ever set win at an U18 Men’s World Championship. The battle for fifth place will now be decided in the direct clash between Chile and Namibia.
Women
Friday also marked the start of the Women’s European Championship. Playing in a five-team round-robin format, defending champions Germany produced a dominant performance. Regardless of the line-up, the Germans gave their opponents little chance and won all four preliminary-round matches without conceding a set. Straight-set victories over Serbia (11:2, 11:2) and Namibia (11:1, 11:3) were followed by 2–0 wins against Austria (11:5, 11:9) and Switzerland (11:7, 11:3), securing Germany direct qualification for the semi-finals.
Hosts Switzerland finished second in the preliminary standings. The Swiss opened with a 2–0 win over Namibia (11:4, 11:5), followed by victories over Austria (11:5, 11:6) and Serbia (11:2, 11:5), before falling to Germany in their final match. Austria began its European Championship campaign with convincing 2–0 victories over Serbia (11:6, 11:5) and Namibia (11:4, 11:5). Defeats against Switzerland (5:11, 6:11) and Germany (5:11, 9:11) left the Austrians in third place, setting up a semi-final rematch with the hosts on Saturday.
The second place in the final will be contested between Germany and the winner of Saturday morning’s qualification match between Serbia and Namibia. Their preliminary-round meeting went Namibia’s way, with the Africans claiming a 2–1 victory (11:9, 5:11, 11:4). The Women’s European Championship medals will also be decided on Saturday. The bronze medal match is scheduled for 5:30 p.m., while the final at the sports complex in Reiden will get underway at 7:00 p.m.
Mit zahlreichen hochklassigen Partien ging der zweite Wettkampftag der U18-Faustball-Weltmeisterschaften sowie der Frauen-Europameisterschaft in Reiden (Schweiz) zu Ende. Während bei den U18-Frauen die Vorrunde abgeschlossen und die Viertelfinalpaarungen fixiert sind, fällt die Entscheidung über die endgültige Platzierung der U18-Männer erst am Samstagvormittag. Bei der Frauen-Europameisterschaft ist die Vorrunde beendet – nun geht es um den Einzug ins Finale und die Medaillen.
U18-Frauen
Die Viertelfinalpaarungen der U18-Frauen stehen fest: Als ungeschlagener Sieger der Gruppe Gold zieht Deutschland ins Viertelfinale ein. Dabei blieb die Mannschaft in ihren drei Begegnungen ohne Satzverlust. Auf den 3:1-Erfolg gegen Österreich (11:9, 11:5, 6:11, 11:4) am Donnerstag folgten am Freitag zwei souveräne 3:0-Siege gegen Brasilien (11:8, 11:7, 11:6) und die Schweiz (11:5, 11:6, 11:2). Platz zwei sicherte sich Österreich mit einem klaren 3:0-Erfolg gegen Brasilien (11:9, 11:4, 11:5). Brasilien und die Schweiz blieben am Freitag ohne Sieg, Brasilien verteidigte durch den Erfolg gegen die Gastgeberinnen vom Vortag dennoch Rang drei.
Genauso wie Deutschland behauptete sich Chile in der Vorrundengruppe Silber und sicherte sich mit der Maximalpunktezahl und 9:1 Sätzen den ersten Platz. Nach dem 3:1-Erfolg gegen Neuseeland (9:11, 11:6, 11:5, 11:6) folgten zwei klare 3:0-Siege gegen Tschechien (11:7, 11:4, 13:11) und Dänemark (11:9, 11:6, 11:4). Damit verwiesen die Südamerikanerinnen Tschechien auf Rang zwei. Platz drei belegte Italien, das sich mit 3:0 (11:7, 11:7, 11:7) gegen Dänemark durchsetzte.
Somit stehen auch die vier Begegnungen der ersten K.-o.-Runde fest. Ab dem Viertelfinale gilt auf dem Weg zum WM-Titel: Verlieren verboten. Um 9 Uhr trifft Brasilien auf Tschechien, ehe ab 10.15 Uhr die Viertelfinals zwischen der Schweiz und Chile, Deutschland und Dänemark sowie Österreich und Italien ausgetragen werden. Die Siegerinnen qualifizieren sich für das Halbfinale, das am Samstag ab 14.30 Uhr auf dem Programm steht.
U18-Männer
Auch, wenn noch die letzten Begegnungen gespielt werden – die Entscheidung um den Gruppensieg ist bereits gefallen: Deutschland setzte seine Siegesserie vom Donnerstag fort. Der amtierende U18-Weltmeister gewann am Vormittag das Spitzenspiel gegen das bis dahin ebenfalls ungeschlagene Österreich mit 3:1 (11:9, 11:5, 6:11, 11:4) und rang Brasilien am Nachmittag nach spannendem Spiel mit 3:2 (11:5, 11:9, 8:11, 9:11, 13:11) nieder. Damit ist die deutsche Mannschaft bereits vor den abschließenden Vorrundenspielen am Samstag nicht mehr vom ersten Platz zu verdrängen.
Österreich verbesserte seine Ausgangslage mit einem souveränen 3:0-Erfolg gegen Namibia (11:7, 11:3, 11:4) und geht als Tabellenzweiter in den letzten Vorrundenspieltag. Mit einem Sieg gegen die Schweiz kann sich der Bronzemedaillengewinner von 2024 Platz zwei sichern.
Punktgleich auf den Rängen drei und vier liegen Brasilien und die Schweiz (je sechs Punkte). Das direkte Duell gewann Brasilien in fünf Sätzen gegen die Gastgeber (9:11, 11:4, 6:11, 11:5, 11:9). Damit gingen alle drei Begegnungen der Südamerikaner gegen die übrigen Top-4-Nationen der WM 2024 über die volle Distanz. Während Brasilien Deutschland nur knapp unterlag, setzte sich die Schweiz deutlich mit 3:0 (11:6, 11:4, 11:8) gegen Chile durch.
Die vier Halbfinalisten stehen bereits fest: Deutschland, Österreich, Brasilien und die Schweiz sind vor den letzten Gruppenspielen nicht mehr von den ersten vier Plätzen zu verdrängen. Offen ist allerdings noch die endgültige Reihenfolge, die über die Halbfinalpaarungen entscheidet. Dahinter liegen Chile und Namibia punktgleich. Die Südamerikaner feierten gegen Neuseeland einen 3:1-Erfolg (9:11, 11:6, 11:5, 11:6). Den Auftakt hatte allerdings der WM-Debütant dominiert und sich unter großem Jubel den ersten Satzgewinn der neuseeländischen U18-WM-Geschichte gesichert. Das Rennen um Rang fünf entscheidet sich nun im direkten Duell zwischen Chile und Namibia.
Frauen
Mit dem Freitag sind auch die Frauenteams in ihre Europameisterschaft gestartet. Im Round-Robin-Format mit fünf Mannschaften präsentierte sich Titelverteidiger Deutschland in bestechender Form. Unabhängig von der Aufstellung ließen die Deutschen ihren Gegnerinnen kaum Chancen und gewannen alle vier Vorrundenspiele ohne Satzverlust. Auf klare 2:0-Erfolge gegen Serbien (11:2, 11:2) und Namibia (11:1, 11:3) folgten ein 2:0 gegen Österreich (11:5, 11:9) sowie ein ebenso souveräner Erfolg gegen die Schweiz (11:7, 11:3). Damit sicherte sich Deutschland souverän den direkten Einzug ins Halbfinale.
Platz zwei in der Vorrunde ging an Gastgeber Schweiz. Die Eidgenossinnen starteten mit einem 2:0 gegen Namibia (11:4, 11:5), bezwangen anschließend Österreich (11:5, 11:6) und Serbien (11:2, 11:5), ehe sie sich zum Abschluss Deutschland geschlagen geben mussten. Österreich eröffnete die Europameisterschaft mit zwei überzeugenden 2:0-Erfolgen gegen Serbien (11:6, 11:5) und Namibia (11:4, 11:5). Niederlagen gegen die Schweiz (5:11, 6:11) und Deutschland (5:11, 9:11) bedeuteten letztlich Rang drei in der Vorrunde. Damit kommt es am Samstag im Halbfinale zur Neuauflage des Duells mit den Gastgeberinnen.
Der zweite Finalplatz wird zwischen Deutschland und dem Sieger des Qualifikationsspiels zwischen Serbien und Namibia vergeben. Das direkte Duell der beiden Nationen in der Vorrunde entschied Namibia nach drei Sätzen mit 2:1 (11:9, 5:11, 11:4) für sich. Auch die Medaillen der Europameisterschaft werden am Samstag vergeben. Das Bronzemedaillen-Match ist für 17.30 Uhr angesetzt, das Endspiel auf der Sportanlage in Reiden wird um 19 Uhr angepfiffen.
