A major success for international fistball: Gabriel Heck has advanced into the Top 10 of the IWGA Athlete of the Year 2025 voting. The Brazilian national team captain and World Games champion is now among the ten shortlisted athletes and pairs from all World Games sports who have qualified for the final round of the prestigious global award.
As announced by the International World Games Association (IWGA) on 26 January 2026 in Lausanne, Heck secured his place in the final as the seventh-ranked athlete after the first voting phase. With 12,231 votes, the 26-year-old fistball star prevailed against numerous world-class athletes and now represents fistball as the only athlete from the sport in the decisive stage of the competition.
With the start of the final round, all previous vote totals have been reset to zero, giving each finalist an equal chance as the race for the title enters its thrilling conclusion.
A fitting reward for an outstanding year
Reaching the Top 10 is a well-earned recognition of an exceptional season for Gabriel Heck. As captain of Brazil’s men’s national team, he led his side to its greatest success in more than 15 years at the 2025 World Games in Chengdu, China. For the first time since 2009, Brazil claimed the gold medal — and did so in dominant fashion, conceding only one set throughout the entire tournament.
After a convincing 3–0 semifinal victory over Switzerland, Heck and his attacking partner Bruno Arnold left Germany with little chance in the final, securing another clear 3–0 win and the World Games title.
Heck’s success extended beyond the World Games. In October, Brazil captured the South American Championship in Rosario, Argentina. At club level, Heck enjoyed a remarkable season with Sociedade Ginástica Novo Hamburgo, winning the South American Cup and finishing third at the IFA World Tour Finals 2025 in Vöcklabruck, Austria.
Final voting underway
In the final round, Heck competes with athletes from Flag Football, Tug of War, DanceSport, Muaythai, Wushu, Underwater Sports, Cheerleading, Sambo and Gymnastics for the coveted title. Voting remains open until 2 February 2026 at 12:00 GMT, with fans able to cast their votes every 24 hours via The World Games website.
The top three finalists will receive trophies, valuable prizes and significant global exposure. Regardless of the final outcome, Gabriel Heck’s place in the Top 10 already marks a strong statement for fistball on the international World Games stage.
Gabriel Heck unter den Top 10: Faustball-Star erreicht Finalrunde beim IWGA Athlete of the Year 2025
Großer Erfolg für den internationalen Faustballsport: Gabriel Heck hat es in der Wahl zum IWGA Athlete of the Year 2025 unter die Top 10 der Welt geschafft. Der brasilianische Nationalspieler und Weltmeister von Chengdu gehört damit zu den zehn Athletinnen, Athleten und Duos aus allen World-Games-Sportarten, die in die Finalrunde des renommierten Votings eingezogen sind.
Wie die International World Games Association (IWGA) am 26. Januar 2026 in Lausanne bekanntgab, qualifizierte sich Heck nach der ersten Abstimmungsphase als siebentplatzierter Athlet für das Finale. Mit 12.231 Stimmen setzte sich der 26-Jährige gegen zahlreiche internationale Topstars durch und vertritt nun als einziger Faustballer die Sportart in der entscheidenden Runde.
Mit dem Einzug in die Top 10 werden alle bisherigen Stimmen zurückgesetzt – die Finalrunde beginnt damit für alle Nominierten bei null. Fans weltweit können nun erneut abstimmen und ihren Favoriten im Endspurt unterstützen.
Krönung eines außergewöhnlichen Jahres
Der Finaleinzug ist die konsequente Anerkennung eines herausragenden Sportjahres für Gabriel Heck. Als Kapitän der brasilianischen Männer-Nationalmannschaft führte er sein Team bei den World Games 2025 in Chengdu (China) zum größten Erfolg seit über 15 Jahren. Nach dem letzten Goldgewinn 2009 holte Brasilien erneut den Titel – und das nahezu makellos: Im gesamten Turnierverlauf gab die Mannschaft lediglich einen Satz ab.
Nach einem souveränen 3:0-Erfolg gegen die Schweiz im Halbfinale ließ Brasilien auch im Endspiel nichts anbrennen. Heck und sein Angriffspartner Bruno Arnold dominierten das Finale und besiegten Deutschland klar mit 3:0 – der Lohn war die World-Games-Goldmedaille.
Auch auf kontinentaler und Vereinsebene setzte Heck Maßstäbe. Im Oktober gewann Brasilien die Südamerikanische Meisterschaft in Rosario (Argentinien). Mit seinem Club Sociedade Ginástica Novo Hamburgo sicherte er sich zudem den Südamerikapokal sowie die Bronzemedaille bei den IFA World Tour Finals 2025 in Vöcklabruck (Österreich).
Finale Abstimmung bis 2. Februar
In der Finalrunde konkurriert Heck nun mit Athleten aus Flag Football, Tug of War, DanceSport, Muaythai, Wushu, Unterwassersport, Cheerleading, Sambo und Gymnastik um den prestigeträchtigen Titel. Die Abstimmung läuft noch bis 2. Februar 2026, 12:00 Uhr GMT. Stimmen können alle 24 Stunden auf der Website der World Games abgegeben werden.
Die drei Bestplatzierten erhalten neben einer Trophäe auch wertvolle Preise und weltweite mediale Aufmerksamkeit. Unabhängig vom Ausgang steht bereits fest: Gabriel Heck hat mit seinem Einzug in die Top 10 ein starkes Zeichen für den Faustballsport gesetzt – und ihn auf die große internationale Bühne der World Games geführt.
